Research Group „Religion and Urbanity“ awards scholarships

The research group „Religion and Urbanity. Mutual Transformations“ at the Max-Weber-Kolleg of the University of Erfurt will again award scholarships in 2021/22. The Max Weber College accepts applications until January 8, 2021.

The DFG-funded research group is headed by the historian Prof. Dr. Susanne Rau and the religious studies scholar Prof. Dr. Jörg Rüpke. It is concerned with the question of how religion and urbanity – cities and urban lifestyles – have shaped each other in the course of history. This will first be examined using individual cities or networks of cities from antiquity to the European modern period and contemporary India, and compared across continents and epochs. Is it possible to think one without the other?

The scholarships now being offered will be awarded for a period of three to six months to researchers working in the humanities, especially in (religious) history or in the fields of sociology and urban studies with a focus on historical and religious developments. For further information on scholarship requirements and modalities please refer to the Call for applications. Organisational questions can also be directed to Dr. Elisa Iori (elisa.iori(at)uni-erfurt.de).

Ethics of National Socialism – a contribution to understanding National Socialist moral justifications

If one wants to understand how the crimes of National Socialism were possible, it makes sense to look at the moral reasons that shaped the normative self-image of the acting actors. This topic is explored in the annotated volume of sources „Supposed Reasons – Ethics and Ethics in National Socialism“, which now presents for the first time a biographically contextualized selection of texts by academic moral philosophers who distinguished themselves particularly in the „Drittes Reich“.

The volume „Vermeintliche Gründe. Ethics and Ethics in National Socialism“ was extensively commented and edited by Werner Konitzer, Johanna Bach, Jonas Balzer and David Palme (PhD student at the Max Weber College for Cultural and Social Studies at the University of Erfurt). Dealing with the moral justifications of the perpetrators, who regarded their actions as „good“, „right“ or „necessary“, helps to better understand the connection between normative self-image and the crimes of National Socialism. In addition, the book enables a differentiated view of the development of moral philosophy after 1945.

Here you can find more information about the volume.

Database on religion and urbanity is online

The DFG-funded research group „Religion and Urbanity: Reciprocal Formations“ (FOR 2779) of the Max-Weber-Kolleg of the University of Erfurt has now gone online with a database on religion and urbanity at the publishing house De Gruyter.

The database contains some 200 case studies and theoretical texts, making important research contributions on the interplay between religious change on the one hand and changes in urban spaces and urban lifestyles on the other, as well as on practices and discourses of urbanity publicly accessible. The contributions focus on questions concerning the role of religious actors, practices and ideas in the emergence and ongoing development of cities and urbanity, the role of urban actors, spaces and practices, and the discourse on urbanity in the emergence and development of religious groups and religion. „The background of our project is a rich research on the city in many disciplines, which, however, often neither bring together the different global spaces nor past and present developments – this is especially true for the topic of religion and urbanity,“ says Prof. Dr. Jörg Rüpke, who, together with Prof. Dr. Susanne Rau, heads the research group and is responsible for the database. „At the end of the research project in the year 2022, a three-volume handbook in digital and printed form is to be produced, documenting the research thrust initiated by the project and making it tangible for further research. But we didn’t want to hide the results for years, we wanted to put them up for discussion right from the start. Hence the form of a digital ‚journal‘ – seemed appropriate to us.

„The authors of Religion and Urbanity Online are currently mainly members of the research group, Fellows of the Max-Weber-Kolleg and conference guests,“ adds Prof. Dr. Susanne Rau. „But we would also like to encourage other researchers who are dealing with the general topic of religion and urbanity to submit contributions, which will then be reviewed in a peer-review process. We have just published an open ‚invitation‘ for this in our blog.“

Youtube


Qudsiya Contractor gives a working paper on ‚Melancholia of the past‘

In this paper I analyse how the demolition of the Babri mosque by Hindu nationalists and the communal violence in its aftermath (1992-93) is remembered in a predominantly Muslim slum neighbourhood in Mumbai. By drawing on ethnographic fieldwork, I consider how a traumatic event is given meaning through fragmented memories inscribed in urban space. My aim here is to provide a nuanced analysis of the fragmented memories of post-Babri violence in Mumbai (then Bombay) through the recollections of the city’s Muslim poor, who faced the main brunt of the violence within the spatial context of the Muslim neighbourhoods that provide for a safe social backdrop for the expression of an otherwise suppressed memory that was pushed by the official narratives of the past into marginality. I suggest that the silencing of their voices by official versions of the past can lead to the creation of an alternative sociality that addresses community concerns to break the hold of the past and imagine the future of cohabitation.

Reshma Radhakrishnan presents a working paper on ‚‘Strategic Accommodation’ of Diversities: gender norms and identities beyond the norms and identities beyond the binaries‘

This paper engages with the ways and processes through which gender diversities are accommodated. Taking the case of trans women of Kerala, a small South-Indian state known for its high development indices despite low economic growth, the paper discusses the processes which involve different approaches to activism and their varying receptions . The transgender communities in Kerala today, when compared to the rest of the country, at the outset although certainly arguably enjoy a surprisingly respectable status. With exceptions, they are no longer forced to run away to a strange city that does not even speak their language. An emerging trend in this context is the ‘trans marriages’, or the heterosexual conjugality practiced by trans women and trans men. Using excerpts from interviews and interactions with ten trans women who are popular and at the forefront of the present day movement, and other secondary materials to support, the attempt is to understand and analyse the drastic changes and developments that happened within a very short time-span. The relevance of the questions I ask is in the changed social and political context where the law, the state and the civil society are accommodative of and more open and sensitive than before to sexual and gender diversities.

Having done this, the paper goes on to introduce the case of trans men, and proposes to make sense of the articulations of masculinities by the trans men of Kerala as an assignment for the future.

A new book: ‚Religious Individualisation in Historical Perspective‘

Gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft konnte von 2008 bis 2018 eine Kolleg-Forschergruppe zum Thema „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ eine Vielzahl von Projekten am Max-Weber-Kolleg für kultur- und sozialwissenschaftliche Studien der Universität Erfurt bearbeiten und umfangreiche Forschungsergebnisse zu verschiedensten historischen Perioden und regionalen Gebieten vorlegen.

Nun wurde für die zweite Förderphase 2013–2018 der Abschlussbericht, herausgegeben von Riccarda Suitner, Martin Mulsow und Jörg Rüpke, vorgelegt. Dieser Band bietet einen Einblick in die Arbeit der Kolleg-Forschungsgruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“, erschließt bibliographisch ihre Ergebnisse und fasst sie zusammen: Individualisierung ist keine Folge der Modernisierung. Religion ist Motor, nicht Gegenspieler von Individualisierung. Religiöse Individualisierung ist außerhalb des „Westens“ und vor verschiedenen „Modernen“ ebenso zu finden wie in ihnen.

„Damit sind gängige Vorurteile über das ‚vormoderne Wesen von Religionen‘ wie auch Missverständnisse über ‚den modernen Individualismus‘ mit einer Fülle von historischen Gegenbeispielen widerlegt.“, meint Jörg Rüpke, einer der beiden Leiter der Kolleg-Forschungsgruppe.

Das Buch ist auch als Open Access-Publikation erhältlich: https://www.degruyter.com/view/title/576318?rskey=q3E3QI&result=2

frensh translation of the book ‚Macht des Heiligen‘ by Hans Joas now available.

Französische Übersetzung der ‚Macht des Heiligen‘

Was ist der Platz des Heiligen und der Religion im modernen gesellschaftlichen Leben? Weder eine lineare Sicht der Säkularisierung als fortschreitender und globaler Niedergang der Religion, noch ein mystisches Verständnis der „Rückkehr des Religiösen“ scheint ausreichend, um dieses komplexe Phänomen zu erfassen. Hans Joas diskutiert in seinem Buch die wichtigsten philosophischen und soziologischen Paradigmen, die seit dem achtzehnten Jahrhundert entwickelt wurden, um über das religiöse Leben nachzudenken.

Jetzt ist zu diesem Buch, das einem Universalismus der Menschenrechte verpflichtet ist, die französische Übersetzung erschienen, die trotz der Tatsache, dass sich Frankreich seiner Laizität (einer strikten Trennung von Staat und Religion) rühmt, eine sehr positive Resonanz in der französischen Presse (z. B. im Le Monde) gefunden hat.

Informationen zum Buch: https://www.seuil.com/ouvrage/les-pouvoirs-du-sacre-hans-joas/9782021404548

Prof. Benno Werlen in die Weltakademie für Kunst und Wissenschaft berufen

Auf Vorschlag der letzten Generalversammlung der World Academy of Art & Science (WAAS) wurde Prof. Benno Werlen, Inhaber des UNESCO Chairs on Global Understanding for Sustainability und Fellow am Max-Weber-Kolleg der Universität Erfurt, jüngst zum Mitglied der World Academy of Art and Science (WAAS) ernannt. Die Weltakademie arbeitet nach dem Motto “Leadership in thought that leads to action” und versteht sich als ein Forum, in dem Vertreter*innen aus Wissenschaft, Kunst und Politik Lösungen für die Herausforderungen der Gegenwart entwickeln.

Die World Academy of Art & Science (WAAS) umfasst knapp 700 Mitglieder – darunter elf aus Deutschland – die für herausragende Leistungen in den Natur-, Technologie- und Sozialwissenschaften, in den Geistes- und Kunstwissenschaften sowie in verschiedenen Berufen und Bereichen des öffentlichen Dienstes ausgewählt wurden. Die Weltakademie wurde von bedeutenden Intellektuellen wie Albert Einstein, Robert Oppenheimer, Bertrand Russell und Joseph Needham, dem Mitbegründer der UNESCO, im Dezember 1960 offiziell gegründet. Sie begreift sich als unabhängige Institution, die dem unparteiischen Dialog, frei von Eigeninteressen oder regionalen Bindungen, und der globalen Zusammenarbeit über alle Staatsgrenzen hinweg verpflichtet ist. Seit ihrer Gründung hat sich die Akademie zu einer wichtigen Stimme der transdisziplinären, sozial verantwortlichen Forschung entwickelt und besitzt u.a. Beraterstatus für die UNESCO und den Wirtschafts- und Sozialrat der UN (ECOSOC).

Für Prof. Werlen „ermöglicht diese Ernennung dem UNESCO-Lehrstuhl eine engere Zusammenarbeit mit den UN-Organisationen in den Bereichen Forschung und Bildung. Vor allem aber auch der Wissensmobilisierung für tiefgreifende gesellschaftliche Transformationen auf der Basis eines besseren Verstehens globaler Zusammenhänge“.

A new book by Hartmut Rosa and Jörg Oberthür: ‚Gesellschaftstheorie‘

Moderne Gesellschaften sind von permanenter Veränderung und konfliktreichen Dynamiken geprägt. Soziale Prozesse mit vielfältigen intendieren und nicht intendierten Folgen bewirken eine hohe Unübersichtlichkeit gesellschaftlicher Phänomene. Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage nach der Möglichkeit einer ‚begrifflichen Klammer‘ zur ihrer Beschreibung und Bearbeitung dringlicher als je zuvor.

Das Buch von Hartmut Rosa (Direktor des Max-Weber-Kollegs der Universität Erfurt und Professor an der Universität Jena) und von Jörg Oberthür (Universität Jena) will die Antwort auf die Frage nach dem veränderlichen Wesen von Gesellschaft in dreifacher Hinsicht aktualisieren. Erstens macht die vorliegende Einführung in die Gesellschaftstheorie anhand ausgewählter Theoretiker und Theoretikerinnen mit der Entwicklung der wesentlichen Grundbegriffe in den Sozialwissenschaften vertraut und verdeutlicht exemplarisch ihre Anwendung in konkreten gegenstandsbezogenen Analysen.

Zweitens stellt dieses Buch einen Versuch einer Debattenübersicht zur Gesellschaftstheorie dar. Schließlich ist es aber auch ein Plädoyer für einen starken Gesellschaftsbegriff, der Widersprüche, Dynamiken und Spannungen aufnimmt, ohne das Ziel aufzugeben, zu einem besseren Verständnis des ‚Ganzen‘ zu gelangen. Informationen zum Buch: https://www.utb-shop.de/gesellschaftstheorie-10724.html